Faut-il écrire « Peut-être » ou « Peut être » ?

« Peut-être » avec le trait d’union et « Peut être » sans le trait d’union s’emploient tous les deux, mais ne sont pas utilisés de la même manière.

Quand doit-on écrire « Peut-être » avec le trait d’union et « Peut être » sans le trait d’union ?

La présence ou l’absence du trait d’union fait-elle une différence ? Change-t-il le sens de votre phrase ? Vous trouverez la réponse dans cet article.

Quand doit-on écrire « Peut-être » avec trait d’union ?

« Peut-être » avec un trait d’union est un adverbe, donc il est invariable. Il ne s’accorde pas en genre et en nombre.

Il est utilisé pour indiquer un doute, une incertitude ou une possibilité.

On utilise « peut-être » lorsqu’on peut le remplacer par « sans doute », « probablement », « éventuellement » ; « il est possible que »…

Exemples :

• Peut-être que Jean n’a pas entendu ton appel (Il est possible que Jean n’ait pas entendu ton appel);
• Peut-être ira-t-il te chercher chez toi ;
• Peut-être que ta mère te l’a dit, mais que tu ne l’as pas entendu (Sans doute, ta mère te l’a dit, mais que tu ne l’as pas entendu);
• Peut-être qu’il ne viendra pas si tu n’insistes pas (Eventuellement, il ne viendra pas si tu n’insistes pas);
• Peut-être que Nicole est contrariée par ce que tu lui as fait (Probablement, Nicole est contrariée par ce que tu lui as fait).

Quand doit-on écrire « Peut être » sans trait d’union ?

« Peut être » est une forme orthographique utilisant deux verbes, le verbe «être» avec son auxiliaire «pouvoir» qui est conjugué au présent (Il peut / elle peut).

Si l’auxiliaire «pouvoir» peut être mis à l’imparfait et non au présent sans modifier le sens de la phrase, alors il faut utiliser « peut être » sans trait d’union.

À présent, vous connaissez la différence entre « peut-être » qui s’écrit avec un trait d’union et « peut être » qui s’écrit sans le trait d’union.

Pour vous aider à vous souvenir de la leçon, je vous recommande de faire les exercices ci-après :

Exemples :

• Cela peut être de votre faute (Cela pouvait éventuellement être de votre faute);
• Il peut être coincé dans les embouteillages (il pouvait être coincé dans cet embouteillage) ;
• Cela peut être une coïncidence ;
• Il peut être gentil si les autres se comportent bien avec lui (Il pouvait être gentil si les autres se comportaient bien avec lui).

Exercices :