L’imparfait de l’indicatif
L’imparfait de l’indicatif est un temps plutôt simple à conjuguer.
Temps du passé, il permet d’exprimer une action qui a déjà eu lieu, et on l’utilise, à l’oral, en alternance avec le passé composé.
Dans les textes littéraires, il sera utilisé avec du passé simple.
Nous verrons dans une deuxième partie quand l’utiliser.
Conjugaison de l’imparfait
Contrairement au présent ou au passé simple, dont les terminaisons varient en fonction des verbes, l’imparfait n’a qu’une seule série de terminaisons pour tous les verbes : ais, ais, ait, ions, iez, aient.
On le conjugue en retirant la terminaison de l’infinitif pour obtenir le radical, auquel on ajoute les terminaisons ci-dessus.
Exemple : PARTIR : je partais, tu partais, il/elle/on partait, nous partions, vous partiez, ils/elles partaient
Exemple : DANSER : je dansais, tu dansais, il dansait, nous dansions, vous dansiez, ils dansaient
Exemple : AVOIR : j’avais, tu avais, il avait, nous avions, vous aviez, ils avaient
QUELQUES POINTS À RETENIR :
a) Verbes en –cer : le « c » prend une cédille devant « a », pour qu’on entende toujours le son [s].
Exemple : COMMENCER : je commençais, nous commencions.
b) Verbes en –ger : on ajoute un « e » après le « g » devant « a », pour qu’on entende toujours le son [ᵹ].
Exemple : RANGER : tu rangeais, vous rangiez.
c) Verbes en –ier, -yer, -iller, -indre + s’asseoir, cueillir, voir, rire, fuir : il ne faut pas oublier le « i » à Nous et Vous.
En effet, que l’on écrive « nous rions » ou « nous riions », le son reste le même.
Pourtant, le temps est différent : dans « nous rions », il s’agit du présent, alors que « nous riions » est de l’imparfait.
L’erreur est commune, car il paraît étrange d’écrire ainsi deux « i » à la suite !
Pour éviter cette erreur, il vaut mieux toujours penser à écrire le radical, puis réfléchir à la terminaison.
Si on garde l’exemple du verbe RIRE, voici ce que ça donne : nous riions (ri = radical + ions = terminaison).
Exemples : CRIER : nous criions, ESSUYER : vous essuyiez, BRILLER : nous brillions, PEINDRE : vous peigniez, SASSEOIR : nous nous asseyions, CUEILLIR : vous cueilliez, VOIR : nous voyions, FUIR : vous fuyiez.
Quand utilise-t-on l’imparfait de l’indicatif ?
Comme dit précédemment, ce temps s’utilise avec un autre temps du passé qui va servir à désigner des actions ponctuelles : le passé simple à l’écrit, et le passé composé à l’oral.
Si les actions ponctuelles, achevées, terminées, sont racontées avec ces deux temps, l’imparfait, lui, va permettre d’évoquer :
a) Une action en cours de réalisation, qui n’est pas terminée. Elle sert d’arrière-plan, de toile de fond.
Exemple : Il pleuvait (action non terminée) quand je suis arrivé (action ponctuelle).
Exemple : Alors que je me promenais dans la rue (action non terminée), je rencontrai soudain mon amie d’enfance (action ponctuelle, au passé simple).
b) Une description au passé
Exemple : Elle regarda par la fenêtre. Dehors, rien ne bougeait. Aucun souffle de vent ne faisait vibrer les feuilles des arbres, et le soleil scintillait d’un éclat dur.
c) Une habitude, une répétition
Exemple : Dans mon enfance, tous les matins, je me réveillais au chant du coq.
EXERCICES
Il … vraiment très beau quand nous sommes allés à la montagne !
Correct !
Faux !
Alors que nous … des fleurs pour en faire un bouquet, nous vîmes soudain un hérisson.
Correct !
Faux !
Je … tous les jours au bord de la rivière.
Correct !
Faux !
Il … à faire très froid, alors nous rentrâmes à la maison.
Correct !
Faux !
Je devais me réveiller tôt, car le train … tous les jours à six heures trente.
Correct !
Faux !
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L’imparfait de l’indicatif est un temps du passé, plutôt employé pour parler français à l’oral, par rapport au passé simple.
Très utilisé aussi à l’écrit, l’imparfait est un des temps les plus utilisés en France.
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