« Plutôt » ou « Plus tôt » : Quelle est la bonne orthographe ?

Quelle différence y a-t-il entre les deux homophones « plutôt » et « plus tôt » ? N’ayant pas le même sens, comment les différencier ?

Quand doit-on écrire plutôt en un seul mot et quand faut-il écrire « plus tôt » en deux mots ?

Quand doit-on écrire « plutôt » en un seul mot

L’adverbe « plutôt » indique une idée de préférence entre deux comparaisons, deux possibilités ou deux choix.

Il peut également exprimer une intensité et peut être utilisé pour nuancer ou corriger ce qui a été dit ou écrit auparavant.

Il signifie «  au lieu de », « de préférence », « assez », « passablement », « plus exactement »….

Exemples :

• Si vous ne voulez pas être en retard, prenez un taxi plutôt que d’attendre le bus pendant des minutes (vous pouvez aussi dire … prenez un taxi au lieu d’attendre le bus pendant des minutes);
• Je choisis le motif ovale plutôt que le motif rectangle (Je préfère le motif ovale au motif rectangle);
• Je ne bois pas d’alcool. Je prendrais plutôt une tasse de café chaud (… Je préfère prendre une tasse de café chaud);
• Je pense que ce garçon s’en sort plutôt bien (Je pense que ce garçon s’en sort assez bien) ;
• Cette petite est plutôt intelligente, surtout quand elle fait du bricolage.

Quand faut-il écrire « plus tôt en un seul mot »

En revanche, « plus tôt » est une locution adverbiale qui signifie « en avance » ou « plus vite ».

Elle indique une action qui a été faite ou qui va être faite avant l’heure prévue ou habituelle.

Pour être sûr de son emploi, afin de ne pas le confondre avec « plutôt » qui s’écrit en un seul mot, vous pouvez le remplacer par « plus tard ».

Exemples :

• Demain, vous devez vous arranger pour arriver plus tôt le matin ;
• Nous avons été très surpris de voir Jules arriver plus tôt avant la réunion ;
• Vous auriez dû envoyer l’invitation plus tôt ;
• Nous ne savons pas ce qui a poussé cet homme à commettre un tel crime, la jalousie ou plutôt la haine.

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